Poutní místo Svatý Kámen, nacházející se u Rychnova nad Malší a Dolního Dvořiště v Jihočeském kraji nedaleko rakouských hranic, je významným duchovním centrem jižních Čech. Místo je spojeno s mariánskou úctou a legendami o zázračném kameni. Již v 17. století zde byl postaven kostel Panny Marie Sněžné, který se stal cílem poutníků z Čech i Rakouska. Kostel, kaple i přilehlý ambit dnes lákají nejen věřící, ale i milovníky historie a klidné přírody. Místo je přístupné celoročně a svou atmosférou nabízí prostor k rozjímání a odpočinku.
Název poutního místa je odvozen od legendy vztahující se k místnímu balvanu. Podle pověsti se na tomto místě kolem roku 1500 zjevila pastýřům Panna Maria s Ježíškem, obklopená nebeskou září a doprovázená anděly. Kámen, na němž Madona seděla, se prý později rozpůlil na znamení pravdivosti zjevení a dvě části se mají od sebe vzdalovat. Tradice praví, že až bude prostor mezi balvany tak velký, že jím projede vůz se senem, nastane konec světa.
První zpráva o zázračném uzdravení pochází z roku 1634, kdy se uzdravila tříletá dcerka zedníka.
Roku 1655 nechala abatyše klarisek z Českého Krumlova Anna Kristýna Pöperlová postavit poutní kostelík, kterému darovala obraz Panny Marie Sněžné. Souběžně se stavbou kostela probíhala i stavba malého ženského kláštera klarisek, přiléhajícího k východní straně kostela. První zprávy o zázračném uzdravení vedly k založení mariánského poutního kostela, o což se zasloužily českokrumlovské klarisky. Abatyše Kristina Pöperlová nechala v roce 1653 postavit nad posvátným balvanem jednoduchou kapli, která však brzy svou velikostí nestačila množství poutníků. Proto bylo rozhodnuto o výstavbě většího kostela zasvěceného Panně Marii Sněžné, který byl dokončen v roce 1655.
V roce 1666 vznikly dvě rovnoběžné křížové chodby, na jejichž východním konci byly vystavěné kaple. V roce 1707 byl instalován zvon a roku 1709 přibyla kaple nad pramenem. V 1. polovině 18. století byla stavba dokončena, kdy bylo dostavěno západní průčelí s věží. Dne 5. srpna 1744 byl kostel slavnostně vysvěcen, dostal 4 oltáře a kazatelna.
Poutní místo Svatý Kámen se stalo předmětem reforem císaře Josefa II., které v roce 1782 vedly ke zrušení kláštera klarisek v Českém Krumlově, pod nějž Svatý Kámen spadal. V roce 1782 byla kaple uzamčena po výnosu Josefa II. o zrušení kláštera klarisek v Českém Krumlově, znovu byla otevřena až v roce 1790. Kostel byl několik let uzavřen, než byla duchovní správa obnovena cisterciáky z Vyššího Brodu. Roku 1801 se stal patronem Svatého Kamene kníže Josef Schwarzenberg koupí rychnovského panství, čímž přešlo patronátní právo na Schwarzenberky, kteří převzali majetek bývalého kláštera.
V letech 1848-1854 působila při poutním kostele kongregace redemptoristů, vyhnaných z Vídně, v letech 1895-1924 kongregace petrinů a po nich až do roku 1950 opět redemptoristů. Redemptoristé získali Svatý Kámen zpět v roce 1924 a spravovali jej až do roku 1949, kdy byl kostel uzavřen.
V letech 1938 až 1945 bylo místo v důsledku uzavření Mnichovské dohody přičleněno k nacistickému Německu. Dne 9. prosince 1944 byl U Svatého Kamene zavražděn William Jolly z 15. letecké armády USA. Po pouti v roce 1948 místní farář Mika uprchl před zatčením za hranice a po roce 1948 následovala zkáza poutního místa, budova chátrala, interiér kostela byl vydrancován. Kostel sloužil k ustájení ovcí, jeho věž pak jako strážní hláska Pohraniční stráže. V 50. letech 20. století byl součástí hraničního pásma - kostel sloužil jako skladiště.
Roku 1975 byla zbořena tři ramena ambitů s tzv. klášteříčkem, přiléhajícím ke kostelu. V Rakousku, vpravo od silnice mezi Dolním Dvořištěm a Freistadtem byla v roce 1984 postavena téměř přesná replika tohoto kostela, včetně obou kamenů. Obnova poutního areálu začala až po sametové revoluci v roce 1990, a to díky iniciativě bývalých rodáků a pod záštitou zemského hejtmana Horního Rakouska Dr. Ratzenbockera. Celkové náklady činily asi 10 mil. Kč, na níž se podíleli věřící z Rakouska a Německa (hl. rodáci) částkou asi 4 mil. Kč, rakouské státní úřady a diecéze Linz asi 3 mil. Kč a Český stát 3 mil. Kč. Po roce 1989 byla za spolupráce Čechů, Rakušanů a Němců obnovena budova kostela, jeho interiér však již byl nenávratně zničen a nedochovalo se z něho prakticky nic.
Poutní kostel spadá pod římskokatolickou farnost Dolní Dvořiště. Kostel i kaple jsou přístupné denně od 9 do 18 hodin. Obnoveny byly hlavní poutě, které se konají 5. srpna (posvěcení kostela) a 15. srpna. Hlavní poutní mše se slaví vždy v neděli následující po 5. srpnu od 11:30 hodin a probíhá v německém jazyce s českými částmi. Bohoslužeb se totiž účastní jak Češi, tak lidé německy mluvící. V roce 2008 se zde konala vikariátní dětská pouť na níž přijeli děti z celého krumlovského okresu.
Poutní místo Svatý Kámen se nachází asi 3 km východně od Dolního Dvořiště a stojí nad tokem říčky Tichá. Místo je poměrně snadno dostupné autem nebo hromadnou dopravou. Parkování je možné přímo u areálu. Pokud používáte hromadnou dopravu, můžete se dostat do Dolního Dvořiště vlakem, autobusovou linkou nebo vlakem z Českých Budějovic.
Nedaleko Svatého Kamene se nachází několik dalších zajímavých míst: