Album Master of Reality, vydané 6. srpna 1971, je třetí studiovou deskou legendární anglické heavymetalové skupiny Black Sabbath. Někteří kritici jej považují za základní kámen stoner rocku a sludge metalu. Album bylo nahráno ve studiích Island Studios v Londýně od února do dubna 1971 pod producentským dohledem Rodgera Baina, který měl na starosti i předchozí dvě alba kapely.
Master of Reality dosáhlo páté příčky v britském žebříčku UK Albums Chart a osmé pozice v americkém žebříčku Billboard 200. Přestože bylo při svém vydání kritiky přijato rozporuplně, dnes je považováno za jedno z největších heavymetalových alb všech dob.
Album bylo produkováno Rodgerem Bainem, který spolupracoval s Black Sabbath i na jejich předchozích dvou albech. Technickou stránku nahrávání měl na starosti Tom Allom. Toto bylo Bainovo poslední album s Black Sabbath; produkci dalších několika alb převzal kytarista Tony Iommi.
Bubeník Bill Ward popsal proces nahrávání: „Dříve jsme neměli v tom, co dělat ve studiu, ani ponětí a silně jsme se spoléhali na Rodgera.“
Na skladbách "Children of the Grave", "Lord of This World" a "Into the Void" Iommi ladil svou kytaru o jeden a půl tónu níže (na C♯), aby snížil napětí strun. Tím se mu kytara lépe hrála, což bylo důležité kvůli zranění z dřívějšího pracovního úrazu, při kterém si poranil dva prsty. Toto snížené ladění také přispělo k tomu, co Iommi označoval jako „větší, těžší zvuk“.
Geezer Butler rovněž ladil svou baskytaru do stejného ladění, aby ladila s Iommiho kytarou. „Pomohlo to i zvuku,“ vysvětlil Butler v roce 1994 pro Guitar for the Practicing Musician. „Pak jsme ladili ještě níže, aby to bylo snazší pro zpěv. V biografii kapely z roku 2013 Black Sabbath: Symptom of the Universe, Mick Wall píše, že „zvuk Sabbath se ponořil do ještě větší temnoty. Bez jakéhokoliv reverbu, s výslednou hudbou suchou jako kosti vykopané z hrobu na poušti, brutální síla hotové hudby tak vyděsila kritiky, že Sabbath potrestali v tisku za to, že jsou zjevně tupí, záměrně bezmyšlenkovití, strašidelní a odporní. O dvacet let později kapely jako Smashing Pumpkins, Soundgarden a zejména Nirvana vykopaly stejný zvuk.“
V poznámkách k živému albu Reunion z roku 1998 bubeník Ward poznamenal, že Master of Reality bylo „experimentální album“. V rozhovoru pro Metal Hammer v roce 2016 Ward dodal: „Na prvním albu jsme měli na všechno dva dny a na Paranoid ne o moc víc. Ale teď jsme si mohli dát na čas a zkoušet různé věci. Všichni jsme tuto příležitost přijali: Tony přidal klasické kytarové party, Geezerův basový zvuk byl prakticky zdvojnásoben, já jsem použil větší basové bubny a experimentoval s overdubs. A Ozzy byl mnohem lepší.“
Iommi však věří, že kapela se mohla stát příliš pohodlnou. V rozhovoru pro Guitar World v roce 1992 řekl: „Během nahrávání Master of Reality jsme začali být experimentálnější a trávili jsme příliš mnoho času nahráváním. Nakonec si myslím, že nás to opravdu zmátlo. Někdy si myslím, že bych se opravdu rád vrátil k tomu, jak jsme nahrávali první dvě alba. Vždycky jsem preferoval jít do studia a hrát, aniž bych trávil hodně času zkoušením nebo laděním zvuků.“
Skladba "Into the Void" byla obzvláště problematická. Iommi v témže rozhovoru uvedl: „Zkoušeli jsme nahrávat 'Into the Void' v několika různých studiích, protože Bill to prostě nedokázal zahrát správně. Kdykoliv se to stalo, začal si myslet, že není schopen píseň zahrát.“ V Iommiho autobiografii Iron Man: My Journey Through Heaven and Hell with Black Sabbath popisuje obtíže, s nimiž se potýkal i Osbourne při nahrávání vokálu: „Má pomalou část, ale pak je riff, kde přichází Osbourne, velmi rychlý. Osbourne musel zpívat opravdu rychle: 'Rocket engines burning fuel so fast, up into the night sky they blast', rychlá slova jako tato. Geezer pro něj napsal všechna slova.“
Během nahrávání alba Osbourne přinesl Iommi velké joint, což způsobilo nekontrolovatelný kašel kytaristy. Iommi v té době nahrával akustické kytarové party a jeho kašel byl zachycen na pásku. Fragment Iommiho kašle byl později producentem Bainem přidán jako intro ke skladbě "Sweet Leaf", která byla přiznaně holdem užívání marihuany. Iommi si pamatuje: „Všichni jsme hráli 'Sweet Leaf' zhulení.“
V rozhovoru pro Guitar World v roce 2001 Butler vzpomínal: „Pamatuji si, jak jsem psal 'Sweet Leaf' ve studiu. Právě jsem se vrátil z Dublinu a měli tam cigarety zvané Sweet Afton, které se daly sehnat jen v Irsku. Říkali jsme si: 'O čem bychom mohli psát?' Vzal jsem krabičku od cigaret a když ji otevřete, na víčku je: 'it's the sweetest leaf that gives you the taste.' Byl jsem jako: 'Aha, Sweet Leaf!'“ Phil Alexander v roce 2013 v Mojo napsal: „Pro většinu je to kvintesenciální stoner hymna, což dokazuje i olympijská spotřeba hašiše Sabbath během jejich raných dnů.“
V koncertním filmu Black Sabbath The Last Supper Ward uvažuje: „Zlepšilo to hudbu? No, víte, napsali jsme 'Sweet Leaf': 'When I first met you / didn't realize', to je o setkání s marihuanou, o vztahu s marihuanou...“ Butler, hlavní textař kapely, měl katolickou výchovu a píseň "After Forever" se zcela zaměřuje na křesťanská témata.
Texty alba se zabývají tématy jako drogy, samota, válka a teologie. Text ke skladbě "After Forever" napsal Tony Iommi, což je jediný sabbathovský text, který je mu kdy připisován výhradně.
Album je považováno za vlivné pro mnoho stoner metalových a sludge metalových hudebníků. Jeho temná atmosféra, těžké riffy a snížené ladění kytary definovaly zvuk, který inspiroval celé žánry.
První vydání alba Master of Reality obsahovalo obal ve formě „obálky“ s plakátem kapely a reliéfně vytlačeným názvem alba. Pozdější vydání bez reliéfního tisku zobrazovala název alba šedě. Jednalo se o první obal Black Sabbath, na jehož zadní straně byly reprodukovány texty.
Iommi ve své autobiografii popisuje obal jako „lehce Spinal Tap-ish, jen dobře před Spinal Tap.“ Štítky alba se také lišily. Strana A obsahovala známý „swirl label“, i když černé kruhy byly bílé a bílé kruhy černé. Strana B, informační štítek, byla černá s bílým písmem místo bílé s černým písmem.
Na prvních severoamerických vydáních alba mělo několik skladeb podtituly pro segmenty, což naznačovalo větší počet skladeb, než ve skutečnosti bylo. Intro skladby "After Forever" dostalo název "The Elegy", coda skladby "Children of the Grave" se nazývala "The Haunting", intro skladby "Lord of This World" bylo pojmenováno "Step Up" a intro skladby "Into the Void" neslo název "Deathmask". Toto zpracování bylo použito i na severoamerických vydáních předchozích dvou alb Black Sabbath.
Master of Reality dosáhlo páté příčky v UK Albums Chart a osmé pozice v USA. V USA se nakonec prodalo dva miliony kopií.
Navzdory komerčnímu úspěchu bylo album dobovými hudebními kritiky přehlíženo. V roce 1994 bylo Master of Reality zařazeno na 28. místo v žebříčku Colin Larkina Top 50 Heavy Metal Albums. Larkin jej popsal jako „první skutečný mezinárodní průlom“ Sabbath a „pozoruhodné dílo“.
V MusicHound Rock: The Essential Album Guide (1999) autoři Gary Graff a Daniel Durcholz popsali album jako „brilantní drtič lebky“ a vyzdvihli "Children of the Grave" a "Sweet Leaf" jako „nadčasové“.
V roce 2001 Q jej zařadilo do svého seznamu 50 nejtvrdších alb všech dob a označilo jej za „zlovolné“.
Někteří kritici a hudebníci považují Master of Reality za jedno z nejvlivnějších alb v historii heavy metalu. Jeho temný, těžký zvuk a inovativní přístup k ladění kytary položily základy pro žánry jako stoner rock, doom metal a sludge metal.
Kritici často zmiňují, že kapely jako Soundgarden, Smashing Pumpkins a Nirvana čerpaly inspiraci z tohoto alba.
Album bylo vydáno v různých formátech, včetně CD, vinylu a digitálních verzí. Bylo také několikrát remasterováno a vydáno v deluxe edicích.
Album získalo zlatou a platinovou certifikaci v několika zemích, což svědčí o jeho trvalé popularitě a vlivu.
Master of Reality je nejen klíčovým albem v diskografii Black Sabbath, ale také milníkem v historii heavy metalu a předchůdcem mnoha moderních tvrdých žánrů.
tags: #black #sabbath #master #of #reality #muzi